Charlotte Salomon

Charlotte Salomon (1917 – 1943) hat mit dem Bilderzyklus Leben? Oder Theater? ein einzigartiges Werk geschaffen, in dem sie ihr Leben und das ihrer Familie auf insgesamt 1325 Blättern aufzeichnete. Salomon nannte es ein „Singespiel“, eine dramaturgisch aufgebaute Kombination von Malerei und Text, für das sie auch eine musikalische Begleitung vorsah.

Charlotte Salomon schuf ihr Werk innerhalb von zwei Jahren, zwischen 1940 und 1942 im Exil in Villefranche-sur-Mer in Frankreich, wohin sie als Jüdin, ihren Großeltern folgend, aus Berlin geflüchtet war. 1943 wurde sie, die kurz zuvor den österreichischen jüdischen Flüchtling Alexander Nagler geheiratet hatte, verraten und von den Deutschen verhaftet. Im selben Jahr wurde sie in Auschwitz ermordet, kurz darauf auch ihr Mann.

Ihr Werk wurde in Frankreich versteckt. Albert und Paula Salomon, ihr Vater und ihre Stiefmutter, hatten die Shoah in den Niederlanden überlebt und reisten 1947 nach Frankreich. Ottilie Moore, die Amerikanerin, die Charlotte und ihre Großeltern aufgenommen hatte, übergab ihnen die Bilder. 1971 stifteten Paula und Albert Salomon das gesamte Werk dem Amsterdamer Joods Historisch Museum.

Charlotte Salomon lässt ihre Geschichte vor ihrer Geburt beginnen und erzählt von ihrem Leben in Berlin, wo sie in einer wohlhabenden, Kultur interessierten Familie heranwuchs. Sie berichtet von ihrer Mutter, die sich das Leben nahm, als sie noch ein Kind war, und von ihrem Vater, ein Professor für Medizin, der später die bekannte Sängerin Paula Lindberg heiratete. Charlotte Salomon begann 1935 ein Kunststudium, das sie 1937 jedoch abbrach. Sie erzählt von ihren Leidenschaften als junges Mädchen, die von den tragischen Ereignissen in ihrer Familie überschattet wurden. Sie beschreibt auch die politischen Ereignisse, die ihr Leben beeinflussen: Die Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933, die zunehmenden antisemitischen Repressionen − der Vater war eine Zeit im Konzentrationslager Sachsenhausen inhaftiert −, schließlich ihre Flucht zu den Großeltern nach Südfrankreich.

Salomon gab ihrem Werk Leben? Oder Theater? den Untertitel „Dreifarben Singespiel“; zum einen, weil es sowohl gesprochene Dialoge als auch Musikeinlagen enthält, zum anderen, weil es in den Mischungen und Schattierungen von lediglich drei Farben, rot, blau und gelb, gemalt ist. Leben? Oder Theater? besteht aus einem Vorspiel, einem Hauptteil und einem Nachwort. Salomon bedient sich bei ihrer Erzählform filmischer Mittel wie der Rückblende und Montage, der Serialität, des Perspektivenwechsels oder der Großaufnahme. Wie im Comic versieht sie die Szenen mit Texten, entweder als eigenständige, unterhalb des Bildes dazugesetzte Texttafeln, oder schreibt sie direkt in das Bild hinein.

Leben? Oder Theater? ist eine fiktionalisierte Autobiographie, in der mehr als zwanzig Personen mit erfundenen Namen auftreten. „Sie sind Darsteller eines dramatisierten Lebens, in dem sich, ganz bewusst, Realität und Erfindung ineinander auflösen. Charlotte Salomon selbst hat sich in die Rolle des ‚Verfassers’ zurückgezogen. Eine Verfasserin, die als Erzählerin fungiert, manchmal mit nüchternen Beschreibungen, oft mit ironischen Kommentaren.“ (Astrid Schmetterling)

Die Auswahl der Musikstücke ist strukturell ebenfalls mit dem Film vergleichbar. Salomon wechselt zwischen ernster Musik wie Liedern und Opernarien und populärer Musik wie Volksliedern und Schlagern, die die jeweiligen Szenen begleiten oder untermalen.

Die vom Joods Historisch Museum in Amsterdam zusammengestellte Wanderausstellung Charlotte Salomon. Leben? Oder Theater?, die in der Galerie im Taxispalais gezeigt wird, umfasst eine Auswahl von rund 280 Gouachen mit den dazugehörigen Texttafeln.

Charlotte Salomon
Leben? Oder Theater?
in Zusammenarbeit mit dem Joods Historisch Museum, Amsterdam

Stationen:
16.03.07 - 03.06.07 Galerie im Taxispalais
22.10.06 - 11.02.07 Ulmer Museum
12.10.05 - 15.01.06 Sprengel Museum, Hannover
11.03.05 - 16.05.05 Kunstsammlungen Chemnitz
18.06.04 - 22.08.04 Das Städel, Frankfurt