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Eröffnung am Freitag, den 18. Januar 2008, um 19 Uhr

Zur Zeit des Sozialismus war es in Polen fast unmöglich, in den Besitz von Traktoren zu kommen. Sie waren zwar in der Landwirtschaft unverzichtbar, für den einzelnen Bauern jedoch fast nur durch horrende Bestechungsgelder zu erhalten. Durch die Not erfinderisch geworden, bastelten die Bauern aus unterschiedlichsten, teils sehr exotischen Ersatzteilen funktionstüchtige Traktoren zusammen. Diese Anpassungsfähigkeit wurde zum Thema von Skąpskis The Machines. Als Łukasz Skąpski die handgemachten Fahrzeuge 2005/06 fotografierte, waren noch einige darunter, die er schon 1982 gesehen hatte, als ihn die Findigkeit ihrer Erbauer erstmals beeindruckt hatte: „Meine Absicht war es, die unvergleichbare Energie zu zeigen, die Menschen in schwierigen Situationen aufzubringen vermögen.“

Seit drei Jahren sammelt Łukasz Skąpski unermüdlich die erstaunlichen Ergebnisse menschlichen Erfindungsgeistes und weitet dabei sein Interesse für das „Selbstgemachte“ immer weiter aus. Es entstanden weitere Serien, die leidenschaftliche Bastler inmitten ihrer aufwendigen Konstruktionen zeigen, zurzeit arbeitet Skapski an einer Serie, die selbstgebaute Hausboote porträtiert. Inzwischen ist auch zu den Traktoren eine umfassende Sammlung an Trikes hinzugekommen, dreirädrige, motorradähnliche Traktoren. Ebenso wie bei der ersten Serie überraschen die Fotografien nicht nur durch die fantastischen Maschinen, sondern auch durch die Eindringlichkeit der Porträts ihrer Besitzer, die auf ihren Traktoren thronen, als handele es sich um teure Luxuswägen. » «

In Umfang und Konsequenz der Dokumentation, lässt sich ein klarer Bezug zu solch Pionieren und Vorbildern wie August Sander oder den Bechers feststellen. Skąpski reiste unermüdlich in die abgeschiedensten Winkel Polens, um die Erfinder der eigenwilligen Traktoren aufzuspüren, in langen Gesprächen gewann er deren Vertrauen. Mehrere Videoarbeiten tragen zudem zur Komplexität der Serie bei.

Auch die bewahrende Seite der Fotografie, das Festhalten schwindender Zeiten und Phänomene kommt in der Serie The Machines zum Ausdruck. Im Zuge der Modernisierung und der europäischen Integration, werden diese aus der Not entstandenen Kunstwerke verschwinden. Skąpski hält ein Phänomen fest, das auch in Polen schon bald als ein Kuriosum der Vergangenheit gelten wird.

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Lukasz Skapski
SELBSTGEMACHT