Rob Pruitt

Rob Pruitt commence une carrière fulgurante sur la scène américaine à la fin des années 80, formant un duo « bad boy » avec l’artiste Jack Early. Mais en 1992, une exposition à la galerie Leo Castelli stoppe net cette envolée. Les artistes sont boycottés pour avoir trop librement manipulé les icônes de la culture afro-américaine et osé franchir les limites politiquement correctes du communautarisme. C’est seulement en 1997 que Rob Pruitt fait son retour sur la scène artistique. D’abord timidement avec l’exposition d’une souris tirant derrière elle une banderole « vous devez m’aimer », puis de manière plus remarquée avec son Cocaïne Buffet qui met à genoux l’ensemble de la communauté artistique new-yorkaise. L’artiste prend sa revanche sur ce milieu en dénonçant ses contradictions et ses excès, mêlant à un cynisme salvateur une approche singulière et radicalement engagée. Rob Pruitt défend la pureté de ses intentions en réalisant des fontaines en cartons d’eau minérale qui renouent avec l’histoire de l’art contemporain (Duchamp et Warhol). Ses peintures de pandas pailletés dénoncent le sort réservé à cette espèce, tandis que les dessins à grands traits de Paris Hilton épuisent son côté glamour. En revisitant avec humour et séduction les codes de l’histoire de l’art et les règles du marché, Rob Pruitt indexe le pouvoir des images entre fascination et distanciation. Air de Paris a le plaisir de présenter un nouvel ensemble de peintures et de sculptures. Des châssis réalisés à partir de panneaux isolants et recouverts d’une surface réfléchissante argentée sont éclaboussés de peinture rouge et rose vif puis recouverts de paillettes. Ces œuvres monumentales qui tapissent les murs de la galerie détournent l’histoire héroïque de l’expressionnisme abstrait américain en utilisant une palette fantaisiste et en laissant visible la nature des matériaux qui les composent. Au centre de la galerie, des blue jeans fourrés de béton brut ou de pâte à pain, réciproquement séchés à l’air libre ou cuits dans un four poilâne, sont agencés de manière insolite. Les matériaux utilisés et certaines poses « au repos » font de ces saynètes une allégorie du travail. Des postures frontales renvoient à l’image virile du cow-boy, d’autres plus complexes évoquent des positions sexuelles ou des figures mathématiques. Ces sculptures aveugles se reflètent sur les surfaces scintillantes des panneaux alentour mais sans volonté illusionniste. Ce sont les propriétés des matériaux, leurs qualités décoratives et leur capacité à générer des histoires qui sont au cœur du travail de Rob Pruitt.

Avec l'aimable participation de Marc Jacobs et des Compagnons boulangers Poilâne.

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Rob Pruitt burst onto the American scene in the late 1980s as one half of a "bad boy" duo with fellow artist Jack Early. Then in 1992 an exhibition at the Leo Castelli gallery put an abrupt end to this career, the pair finding themselves boycotted for making too free with the sacred cows of African-American culture and overstepping the bounds of ethnic political correctness. It was not until 1997 that Rob Pruitt made his return, timidly at first with a mouse pulling a banner inscribed "You must love me", then more emphatically with a Cocaine Buffet that brought the entire New York art community to its knees: combining a redemptive cynicism with a singular, radically committed agenda, he took his revenge with a denunciation of the art world's contradictions and excesses, at the same time defending the purity of his intentions with fountains made from mineral water cartons that harked back to such contemporary art icons as Duchamp and Warhol. His glittery paintings of pandas slammed the fate inflicted on the species, while his broad-stroke drawings of Paris Hilton drained all the glamour from her image. Bringing a fetching dose of humour to his survey of art history codes and the rules of the market, Pruitt indexed the power of images within a gamut extending from fascination to objectivity. Air de Paris is delighted to be presenting this new group of paintings and sculptures. Stretchers made from insulation panels are provided with a silvery, reflective surface which is splashed with red and pink paint and then sprinkled with glitter. Spread across the walls, these monumental pieces tweak the heroic history of American abstract expressionism by bringing in a zany palette and leaving the nature of their components on display.In the middle of the gallery are quirkily laid out blue jeans stuffed with concrete or bread dough and respectively air-dried or cooked in a wood-fired baker's oven. The materials and some of the "at rest" poses make these scenes an allegory of work. Frontal postures reference the virile image of the cowboy, while other, more complex ones suggest sexual positions or mathematical shapes. These blind sculptures are reflected in the gleaming panels that surround them, but there is no illusionist intent here: at the core of Rob Pruitt's work are the materials--their inherent properties, their decorative qualities and their capacity to engender stories. With the generous backing of Marc Jacobs and the Compagnons boulangers Poilâne.

Pressetext

Rob Pruitt
Air de Paris