press release only in german

13.6. BIS 18.10.20

Albert Oehlen / Carroll Dunham
Bäume / Trees

Mit Carroll Dunham und Albert Oehlen stellt das Sprengel Museum Hannover erstmals zwei der jeweils einflussreichsten Maler ihrer Generation aus den USA und Europa mit großformatigen Gemälden sowie Zeichnungen, Radierungen und Monotypien in einem konzentrierten thematischen Fokus gegenüber, in dem sie das Motiv des Baumes in ihren radikal eigenständigen Bildsprachen durchdeklinieren.

Carroll Dunham in den USA (1949) und Albert Oehlen in Europa (1954) haben seit den 1980er-Jahren mit ihrer Malerei den nachfolgenden Generationen entscheidende Impulse gegeben. Ihr jeweiliger Weg verlief dabei zunächst konträr: Als Oehlen Ende der 1980er-Jahre von figurativem „bad painting“ in eine „post-ungegenständliche“ Malerei steuerte und als einer der ersten Künstler digitale Strategien und Techniken in seine Malerei einführte, entfernte sich Dunham von seinen organisch-abstrakten Anfängen. Er entwickelte stattdessen surreal anmutende Figuren, die ganze Werkblöcke – etwa eine Hut tragende Figur mit Phallus-Nase, später dann weibliche „Badende“ mit zum Teil grotesk überzeichneten Geschlechtsorganen – bilden.

Beide Künstler sehen im jeweils anderen den „wahrscheinlich besten Baum-Maler der Welt“ und nehmen das Motiv zum Anlass, innerhalb selbst gesteckter Parameter die Möglichkeiten der Malerei zu testen. Während Bäume bei Oehlen blattlos kahl, mitsamt Wurzeln den Bildraum dominieren und zum figurativen Anstoß abstrakter Bilder werden, zeigt Dunham sie blühend oder vom Wind gepeitscht, dann wieder frisch gefällt und abgestorben. Ihre so unterschiedlichen Sichtweisen rufen ein weites Feld der Kulturgeschichte auf, das vom biblischen „Erkenntnisbaum“ zur Romantik, von Piet Mondrian über Joseph Beuys bis hin zur aktuellen Klimakrise reicht. Am Ende wird der Baum aber vor allem zum Feld des unermüdlichen Experiments und der Erneuerung, so wie es die Natur selbst immer wieder vorgibt.

Kurator*innen: Reinhard Spieler und Olga Nevzorova, Sprengel Museum Hannover

Die Ausstellung ist eine Produktion der Kunsthalle Düsseldorf in Kooperation mit dem Sprengel Museum Hannover.