Harald Thys / Jos de Gruyter. Das Loch

Der NAK. Neuer Aachener Kunstverein zeigt mit „Das Loch“ die erste institutionelle Einzelausstellung der in Brüssel lebenden Künstler Jos de Gruyter und Harald Thys in Deutschland.

Das gemeinsame Werk der beiden Künstler hat sich seit den 1980er Jahren in zahlreichen Medien wie Film, Fotografie, Installation, Performance und Zeichnungen entwickelt. Anhand von Kitschobjekten, die an Geschmacklosigkeit grenzen, anhand von kleinbürgerlichen Statussymbolen und den damit zusammenhängenden Konsumvorstellungen schaffen Jos de Gruyter (1965, Geel, Belgien) und Harald Thys (1966, Wilrijk, Belgien) eine Welt, deren Protagonisten wir zu kennen glauben und die dennoch bizarrer als gewohnt erscheinen. Die statische Dingwelt, zum Teil fetischisiert, zeigt einen festgefahrenen Alltag, der sich zu einer bedrohlichen Absurdität der Welt ausweitet.

Die Ausstellung „Das Loch“ im NAK. Neuer Aachener Kunstverein gedenkt der fiktiven Malerpersönlichkeit Johannes (1947-2010). Glockenschläge, gelbliches Licht, das durch Ornamentglas hereinscheint, sowie ein die Schritte dämpfender Teppich verwandeln die Ausstellungsräume ganzheitlich in ein Mausoleum. In einer Vitrine ist Johannes aufgebahrt. Im oberen Stockwerk wird das gleichnamige Video „Das Loch“ (2010) gezeigt. In mehreren Einstellungen sind Puppen, Dummies und ein ausgestopfter Geier zu sehen. Die Spannung der völlig unbewegten Kamera wird durch die in verzerrten Computerstimmen ertönenden Monologe der Darsteller durchbrochen. Johannes spricht: „Der Herr segne dich und erwarte dich am Ufer des Lebens im Licht. Jetzt, da der Tod alles Irdischen an deine Tür klopft und dich herausruft aus dem Land, das dich ernährt, aus dem Kreis der Menschen, mit denen du gelebt hast. Er mache dir den Abschied leicht und schicke dir seinen Engel entgegen, der dich begleitet durch das unbekannte Tor des Todes und dich in das verheißende Land führt, wo die Sonne nicht mehr untergeht.“

In Fortsetzung zur Ausstellung des NAK zeigt die kestnergesellschaft in Hannover die Ausstellung „Objekte als Freunde“. Hier ist eine Videoarbeit zu sehen, in der Johannes‘ Farbtheorie erklärt wird. Der durch kreisförmige Farbflächen illustrierte Monolog steht dabei in Kontrast zum übrigen Teil der Ausstellung: Auf 21 Stellwänden sind 168 großformatige Fotografien zu sehen, die staubige, scheinbar sinnentleerte Objekte zeigen. Jos de Gruyter und Harald Thys‘ Arbeiten waren zuletzt im Rahmen einer Einzelausstellung in der Kunsthalle Basel (2010), bei Galerie Isabella Bortolozzi, Berlin, (2008) und im FRAC Ile-de-France/le Plateau, Paris, und Artspeak, Vancouver, (2007) zu sehen sowie in zahlreichen Gruppenausstellungen, unter anderem im Rahmen der 5. Berlin Biennale und der Manifesta 7, Trento, (2008).

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The NAK. Neuer Aachener Kunstverein proudly presents “Das Loch”, the first institutional solo exhibition in Germany of Brussels-based artists Jos de Gruyter and Harald Thys.

Since the 1980s the artists have collaborated together producing work spanning a wide range of media including film, photography, installation, performance, and drawings. Making use of kitsch objects that push the limits of taste, and lower middle-class status symbols and their associated notions of consumption, Jos de Gruyter (1965 in Geel, Belgium) and Harald Thys (1966 in Wilrijk, Belgium) create a world whose protagonists we believe to know, but who appear more bizarre than usual. The static world of things, parts of which are festishized, depicts a bogged-down form of the everyday, which expands into an ominously absurd take on the world.

The exhibition “Das Loch” at the NAK. Neuer Aachener Kunstverein is a commemoration of the fictional personality of the painter Johannes (1947-2010). Chimes, a golden light shining through ornamental glass, and a rug that dampens the sounds of footsteps completely transform the exhibition spaces into a mausoleum. Johannes is laid out in a vitrine. Presented in the upper floor is the eponymous video Das Loch (2010). Puppets, dummies, and a stuffed vulture appear in numerous scenes. The monologues of the actors, spoken in distorted, computerized voices, interrupt the tension generated by the absolutely immobile camera. Johannes speaks: “May the Lord bless you and await you on the shore of life swathed in light. Now, that the death of all that is mortal knocks upon your door and calls you forth from the land that nourishes you, from the circle of people with whom you have lived. May He ease your departure and dispatch his angel to your side, to accompany you through the unknown gate of death and lead you to the promised land where the sun never sets.”

As an extension of the show at NAK, kestnergesellschaft in Hannover presents the exhibition “Objekte als Freunde”. Here a video work is displayed in which Johannes’ theory on color is explained. The monologue, illustrated via circular, colored surfaces, contrasts with the rest of the exhibition: installed on twenty-one partitions are 168 large-format photographs depicting the dusty objects, seemingly devoid of content. Works by Jos de Gruyter and Harald Thys were last presented in a solo exhibition at Kunsthalle Basel (2010), Galerie Isabella Bortolozzi, Berlin (2008), FRAC Ille-de-France/le Plateau, Paris, and Artspeak, Vancouver (both 2007), as well as in numerous group exhibitions including among others the 5th Berlin Biennale and Manifesta 7, Trento (2008).

Harald Thys / Jos de Gruyter
Das Loch