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Das Museum Folkwang gibt erstmalig in Deutschland einen Überblick über die Arbeiten der Fotografin Hellen van Meene. Die niederländische Künstlerin portraitiert Jugendliche auf der Grenze zwischen kindlicher Phantasiewelt und Erwachsenenleben und lotet fotografisch die körperlichen und seelischen Veränderungen in der Pubertät aus.

Ruhig, still und klassisch in der Bildauffassung sind die Portraits nur auf den ersten Blick: Die Motive von pubertierenden Mädchen, jungen Frauen und androgynen Jungen, deren Männlichkeit noch hinter runden Gesichtern und scheuen Blicken verborgen ist, bringen die Ruhe aus dem Gleichgewicht und lassen die Fotos fragil und ambivalent erscheinen. Seit 1995 untersucht Van Meene diese Lebensphase, in der die Kindheit auf dem Spiel steht. Die besondere individuelle Physiognomie leitet sie bei der Auswahl ihrer Modelle.

Im Jahre 2000 reiste sie nach Japan und fotografierte eine Serie, die im selben Jahr auf der Architektur Biennale in Venedig unter dem Titel City of Girls im japanischen Pavillon gezeigt wurde. Von dieser Zeit an verlässt sie immer wieder ihr heimisches Umfeld, und es entstanden Werke in London, Riga, St. Petersburg, Essen und Berlin. Das Reisen bringt eine Veränderung mit sich, die ihrer Arbeitsweise und -methode entgegenkommt. Hellen van Meene ist eine Fotografin, die schnelle, spontane Entscheidungen trifft, was vermeintlich im Widerspruch zu der einfühlsamen Stille, die ihre Bilder ausstrahlen, steht.

Seit 2004 fotografiert sie kindliche, minderjährige Mütter und Schwangere. Dies ist auf der einen Seite eine Erweiterung ihrer Untersuchung des körperlichen Ausdrucks auf der anderen Seite bedeutet es einen Schritt weg von ihren Anfängen hin zu einer dokumentarischeren Bildauffassung.

Zur Künstlerin: Hellen van Meene (geb. 1972) lebt und arbeitet in Heiloo bei Alkmaar. Sie studierte von 1992–96 an der Gerrit Rietveld Academie Amsterdam und 1995 am College of Art in Edinburgh. 1998 wurde sie mit dem Charlotte Köhlerprijs ausgezeichnet und 2001 für den Londoner Citibank Private Bank Photography Prize nominiert. Seit 1994 nimmt sie an zahlreichen Gruppenausstellungen teil, im Frühjahr 2006 an der Ausstellung Netherlands Now. L’école du Nord im Maison Européene de la Photographie Paris. Seit 1998 wird sie in Einzelausstellungen präsentiert, zuletzt mit neuen Arbeiten im Herbst 2006 im Huis Marseille Amsterdam. Die Ausstellung des Museum Folkwang ist die erste, die umfassend das Gesamtwerk der Künstlerin präsentiert.

Zur Ausstellung werden zwei Publikationen des Schirmer/Mosel Verlags angeboten.

Pressetext

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Hellen van Meene
PORTRAITS 1995-2006
Fotografisches Kabinett, Museum Folkwang