Nicolaus Schmidt: Kosmographie Gayhane

Gayhane is a phenomenon in the club culture and at the same time in the Turkish community of Berlin. 10 years ago the so called „Oriental House of Halay“ started the triumph of oriental pop music in Germany. With the monthly Gayhane there was for the first time a place in „the biggest Turkish community west of Istanbul“ (Berlin) where Turkish gay and lesbian people could meet. DJ Ipek was and is responsable for this exciting mixture of Arabic, Turkish & Indian Music combined with techno rythms. Fatma Souad as the soul of Gayhane is organizing the drag/transgender midnight show of parody and satire.

(( Gayhane: → gay (english) ; → hane (turkish) for house, guesthouse ))

Gayhane is a piece of Turkey in Berlin. It is a facette of Turkish life possible only in Berlin and not in Turkey itself. It is the successful experiment of two cultures living together, a real amalgam of western and oriental culture, .

Nicolaus Schmidt, a German artist with roots in transnational solidarity, created with his Kosmographie Gayhane both a documentary and a fictituous tale of this microcosm. The Kosmograhie is on one hand a collection of 50 photographic portraits. On the other hand it is a collection of non-readable words written in an oriental looking scripture. Looking at these portraits and words you will feel like entering a foreign culture without understanding the local language.

The photos concentrate on the (from dancing) sweaty faces.The surrounding is neglected. The portraits show the dignity of man or woman however weird the person appears. The calligraphy was created by Nicolaus Schmidt on the basis of nude drawings, extremely reduced lines and forms of a human body. He transformed these human outlines into signs, letters that look like the written Turkish language might look like if not Atatürk, the founder of Turkey, had choosen the Latin letters for this oriental language.

The words and poems Nicolaus Schmidt hides behind his artistic scripture correspond to the soulful oriental music played at Gayhane . They are taken from the cycle of poems „Winterreise“, known by the music of Schuberth but originally from Wilhelm Müller. In Kosmographie Gayhane German romantic poetry meets with Arabic and Turkish popular music. In both of them „Liebesschmerz“ (love pain) is as deep as the deepest ocean and as black as the darkest night.

The portraits of Kosmographie Gayhane were taken from 2003 to 2006 directly in that vibrant Berlin club. The artist had to take care that no other person could be seen on the photographs because living a gay life is still a taboo in many Turkish families even if they have been living in Germany for years.

Peter Schwanewilms

Kosmographie Gayhane - zur Ausstellung im Deutschen Haus der NYU

Gayhane ist ein Phänomen sowohl der Clubkultur als auch der türkischen Gemeinschaft in Berlin. Die Gründung des „Oriental House of Halay“ im SO 36 vor 10 Jahren markierte den Beginn der wachsenden Popularität der orientalischen Popmusik in Deutschland. Mit dem monatlichen Gayhane gab es in der „größten türkischen Stadt westlich von Istanbul“ (Berlin) zum ersten Mal einen Ort, an dem sich türkische Schwule und Lesben treffen konnten. DJ Ipek war und ist verantwortlich für eine aufregende Mischung aus Arabischer, Türkischer und Indischer Musik, unterlegt mit Techno-Rythmen. Fatma Souad, die Seele von Gayhane, organisiert die Drag-Queen/transgender Mitternacht-Shows aus Parodie und Satire.

Gayhane: → gay (Englisch) ; → hane (Türkisch) für Haus, Gasthaus

Gayhane ist ein Stück Türkei in Berlin. Gayhane ist eine Facette türkischen Lebens, wie es diese in der Türkei nicht gibt, wie es sie eigentlich nur in Berlin geben kann. Bei allen Widersprüchen und Problemen ist Gayhane ein erfolgreiches Experiment des Zusammenlebens verschiedener Kulturen.

Nicolaus Schmidt, ein deutscher Künstler mit Ursprüngen in internationaler Solidaritätsarbeit, hat mit der Kosmographie Gayhane eine sowohl dokumentarische wie auch fiktive Beschreibung dieses Mikrokosmos geschaffen. Die Kosmographie ist einerseits eine Sammlung von 50 fotografischen Portraits. Anderseits umfaßt sie einen Zyklus nicht lesbarer Texte in einer orientalisch anmutenden Schrift. Als Betrachter der Fotografien wie der Texte fühlt man sich wie der Besucher eines Landes, dessen Sprache man nicht versteht.

Die Fotografien konzentrieren sich auf die (vom Tanzen) verschwitzten Gesichter. Die Umgebung ist ausgegrenzt. Die Portraits zeigen immer auch die menschliche Würde der Personen, egal wie schräg sich diese präsentieren. Die Kalligraphien hat Nicolaus Schmidt aus Aktzeichnungen heraus entwickelt. Über die Transformation dieser extrem reduzierten Linien und Formen eines menschlichen Körpers zu Zeichen und schließlich Buchstaben ist eine Schrift entstanden. Diese sieht so aus, wie das Türkische geschrieben aussehen könnte, wenn nicht Atatürk, der Gründer der modernen Türkei, das Lateinische Alphabet für diese orientalische Sprache eingeführt hätte.

Die hinter der artifiziellen Schrift verborgenen Worte und Verszeilen korrespondieren in der Intensität der Gefühle mit der bei Gayhane gespielten orientalischen Musik. Sämtliche Texte sind Fragmente aus einem Gedichtzyklus der deutschen Romantik, der „Winterreise“ – bekannt durch die Musik von Schubert, geschrieben von Wilhelm Müller. In der Kosmographie Gayhane trifft deutsche Romantik auf Arabische und Türkische Populärmusik. In beiden erscheint Liebesschmerz tief wie ein Ozean und schwarz wie die Nacht.

Die Portraits hat Nicolaus Schmidt zwischen 2003 und 2006 inmitten des Tanzgeschehens von Gayhane aufgenommen. Der Künstler mußte darauf achten, daß keine anderen Personen zufällig aufs Bild kommen, weil ein schwules Leben für viele türkische Familien auch nach vielen Jahren in Deutschland ein Tabu ist. Gayhane ist für etliche Besucher eine Insel in ihrem deutsch-türkischen Alltag.

Peter Schwanewilms, Januar 2008

Nicolaus Schmidt
Kosmographie Gayhane