Living the Dream: Urban Landscapes of Atlantic City

Eröffnung: Sonntag, 20. März 2011, 11 - 15h Öffnungszeiten: mittwochs 15 - 20h

Living the Dream: Urban Landscapes of Atlantic City

Atlantic City ist ein Ort, der in den letzten Jahren eine enormen Zustrom von Geld und entsprechend radikale Veränderungen der touristischen Stadtteile erfahren hat, Veränderungen, die auf der anderen Seite einst lebendige und florierende Viertel baufällig und vernachlässigt werden ließen. Das Nebeneinander von Verfall und Prunk ist schrill, und in der Unverbundenheit dieser beiden Welten liegt auch die fotografische Geschichte Atlantas.

Hinter den grell glitzernden Fassaden der Casinos ist eine Stadt verborgen, deren Existenz im Schatten der hoch aufragenden Neubauten zurückbleibt. Dies ist kein Anspruch auf historische Authentizität: Die Casinos waren und sind ein integraler und untrennbarer Teil der Stadt. Gleichzeitig ist es unbestreitbar, dass ihre jüngeren Einwirkungen das Bild Atlantic City's baulich, soziale und psychisch erheblich verschoben haben.

Mit dieser Serie verfolge ich nicht die Absicht, die Stadt und ihre Potentiale herabzustufen. Meine Fotografien dokumentieren lediglich Aspekte ihrer aktuellen Situation. Diese Ausstellung beabsichtigt also keine Kritik des casino-bestimmten Tourismus-Modells. Sie beklagt nicht die Auswirkungen dieses Modells auf die Stadt. Ich unternahm dieses Projekt, um die visuelle "Stimmung" eines Ortes zu erfassen, der einer tiefgreifenden Veränderung seiner Geschichte unterzogen wird. Dies sind Orte, die mit der Identität und Geschichte verbunden sind und in Wechselwirkung mit den "Nicht-Orten" stehen, die Marc Augé "Räume, die selbst keine anthropologischen Orte sind und die ... die älteren Orte nicht integrieren", nennt. Statt Gesellschaftskritik möchte ich die Interaktion oder deren Fehlen zwischen Ort und Nicht-Ort erfassen. Der Fotograf Zoe Leonard sagte: "Ich fotografiere, was ich sehe." Bei meinen Aufnahmen arbeitete ich mit einer ähnlichen Herangehensweise. Es steht dem Betrachter frei, die in diesen Fotografien angesprochenen Fragestellungen zu reflektieren.

Ankommend über den Atlantic City Expressway überquert man den Gezeitenkanal - der Sumpf ist hier zeitweise durch Meerwasser bedeckt - ,erreicht dann die Hotels der Stadt, die Casinos, die Stadtlandschaft, die Promenade und das Meer. In einem Interview von 1982, sagte der Architekt Robert Venturi über Atlantic City: "Du kommst, um die Verbindung des Ozeans, des Strands, der Promenade und der großen Hotels zu verstehen, und realisierst dann, dass die dramatische Qualität dadurch zustande kommt, dass man auf der einen Seite den enormen Raum des Ozeans hat - ein gänzlich natürliches Phänomen, immer gleichbleibend und unberührt - und auf der anderen Seite diesen äußerst künstlichen, sehr urbanen, sich ständig verändernden Raum ".

http://www.taktberlin.org/tapir/exhibitions/2011/ Kunstraum Tapir Weserstr. 11 10247 Berlin-F'hain

opening: Sunday, March 20, 2011, 11am - 3pm hours: Wednesday 4 - 8pm

Living the Dream: Urban Landscapes of Atlantic City

Atlantic City is a place which has in recent years, seen an enormous influx of money and correspondingly radical changes to the touristic sections of the city, changes that have also left the once vibrant and thriving local residential landscape dilapidated and neglected. The juxtaposition of decay and ostentation is jarring, and it is in the very disconnect between these two unbridgeable worlds that the photographic story of Atlantic City lies.

Behind the garish and glittering facades of the casinos is hidden a city whose existence remains overshadowed by the towering new construction. This is no claim of historical authenticity: the casinos have been and are an integral and inextricable part of the city, and must be seen as such. At the same time, it is undeniable that their more recent impact on the landscapes of Atlantic City whether physical, social, or psychological has been significantly dislocating.

In this body of work I do not aim to downgrade the city nor its potential but to simply document aspects of its current state. This exhibition is not intended as a critique of the casino-driven model of tourism, neither is it intended to bemoan the effects of this touristic model on the city itself. I instead conceived this project to capture the visual "mood" of a place undergoing yet another profound transformative moment in its history. These are places that are concerned with identity and history, and their interaction with the "non-places", as Marc Augè calls "spaces which are not themselves anthropological places and which...do not integrate the earlier places". Instead of social critique, I wish to capture the interaction or lack thereof between place and non-place. The photographer Zoe Leonard said, "I photograph what I see". It is a similar approach that I was attempting in capturing these images. It is up to the viewer to take these images and reflect on the issues that are addressed.

Arriving on the Atlantic City Expressway and crossing the tidal channel - the marsh covered partly by seawater - as they are called in New Jersey, the city's hotels, casinos, urban landscape, the boardwalk and the ocean. In a 1982 interview, the architect Robert Venturi said about Atlantic city, " you come to analyze the combination of the ocean, the beach, the boardwalk and the great hotels, you realize that the dramatic quality came because you had on one side the vast space of the ocean - purely a natural phenomenon, always the same, never touched - and on the other side you had this highly artificial, very urban, constantly changing space ". http://www.taktberlin.org/tapir/exhibitions/2011/

Kunstraum Tapir Weserstr. 11 10247 Berlin-F'hain

Gilad Shachar
Living the Dream: Urban Landscapes of Atlantic City