Nothingness

Seit der Geburt der Konzeptkunst in den sechziger Jahren, mit ihren Kampfansagen an Tradition und Autorität, haben Künstler Ideen von Nichts dargestellt, hauptsächlich durch das Konzept der "Dematerialisation", ein Begriff, der von der Kunstkritikerin Lucy R. Lippard 1967 geprägt wurde. Diese kulturelle Haltung wurde vom Amerikanischen Komponisten John Cage 1961 redegewandt aufgenommen, in seiner Erklärung "I have nothing to say, and I'm saying it" und symbolisierte die Suche nach einem Minimum, einem Stratagem für den auslaufenden Kommerzialismus, der durch exzessiv verwirklichte und überladene Kunstprodukte charakterisiert war.

Die Rolle des nicht-aktiven, passiven oder sogar abwesenden Künstlers, wurde möglicherweise am radikalsten vom Vorschlag des Britischen Künstlers Keith Arnatt, "Is it Possible for Me to Do Nothing as My Contribution to This Exhibition?" veranschaulicht. Arnatt hat hier die Parameter des Konzeptualismus ins Extreme gesteigert und dennoch die Prämisse, auf der dieser basiert, lächerlich gemacht. Das Konzept vom buchstäblichen, und das bedeutet hier auch physischen, Nichtstun repräsentierte die ultimative Negation des Kunstschaffens und den Untergang der auf das Objekt zentrierten Diskussion.

Dieses Interesse an der Leere, am Nichts, kann in vielen Disziplinen gefunden werden, einschließlich eines wichtigen Sektors der modernen Philosophie. Wir wissen zum Beispiel dass die Philosophen, wie z.B. Heidegger und Sartre, zu einem gewissen Zeitpunkt das Nichts in die Mitte ihrer Überlegungen stellten und dass Heidegger sogar soweit ging, zu sagen: "existence is the extreme nothingness which is simultaneously copiousness".

Doch was ist Nichts? Was sind die räumlichen Unterschiede zwischen Begriffen wie Nichts, Vakuum, Hohlraum, Leere und der Numerologie von Null?

Nothing bedeutet no-thing, die Abwesenheit von Dingen. Es unterscheidet sich im Wesentlichen von some-thing, any-thing und every-thing. Dennoch gibt es paradoxerweise eine eindeutige Verwandschaft zwischen diesen vier Begriffen. Nothing ist ein Elternteil von something, anything und everything. [...] Neil Robert Wenman, "a building to house nothing", 2004. (Übersetzung: Galerie Eugen Lendl)

Ever since the birth of 'Conceptual' art in the 1960s, with its challenges to tradition and authority, artists have continued to represent ideas of nothing, most notably through the concept of 'dematerialization', a term coined by art critic Lucy R Lippard in 1967. This cultural attitude was eloquently captured by American composer, John Cage, in 1961 with his declaration "I have nothing to say, and I'm saying it" and symbolised this search for a minimum, a stratagem for ending commercialism characterised by excessively materialised, solid or even furnished art works or products.

The role of the artist as non-active, passive or even absent was exemplified perhaps most radically by British artist, Keith Arnatt's proposition, "Is it Possible for Me to Do Nothing as My Contribution to This Exhibition?" 1970. Here, Arnatt forced the parameters of Conceptualism to the extreme and yet ridiculed the very premise on which it is based. The concept of literally, and by that one means physically, doing nothing represented the ultimate negation of art practice and the demise of object-centred discussion.

This interest in emptiness, in nothingness, can be found in many disciplines including an important sector of modern philosophy. We know for example that the philosophers such as Heidegger and Sartre have, at a given moment made nothingness the centre of their thought and that Heidegger even went so far as to say that "existence is the extreme nothingness which is simultaneously copiousness".

Yet what is nothingness? What are the spatial differences between terms such as nothingness, vacuum, void, emptiness and the numerology of zero?

'Nothing' means no-thing, the absence of thing. It differs substantially from some-thing, any-thing, and every-thing. Yet paradoxically, there is a distinct relationship between these four notions. Nothing is the parent of something, anything and everything. [...] Neil Robert Wenman, "a building to house nothing", 2004.

Pressetext

Nothingness
im Rahmen des Ausstellungsrundgangs steirischer herbst
Kurator: Neil Robert Wenman

Art & Language, Robert Barry, Hartmut Böhm, Stefan Bruggemann, Martin Creed, Attila Csörgo, Manfred Erjautz, Ceal Floyer, Dan Graham, Graham Gussin, Alexander Gutke, John Hilliard, Michael Kienzer, Svetlana & Igor Kopystiansky, Stephen Little, Jonathan Monk, Max Neuhaus, Tobias Putrih, Werner Reiterer, Santiago Sierra, Markus Wilfling, Erwin Wurm