short biography
James Lee Byars (b. 1932, Detroit; d. 1997, Cairo) was one of the most influential action artists and conceptual artists of his time and also a most extraordinary, enigmatic and perfectionist artist of the 20th century. "I'm a Mystic" he said about himself and was fascinated by the element of gold, which has mythical and transcendental significance in many cultures. His short-lived silent performances, in which he appeared masked and dressed in red, gold and black, were contrasted in spatial installations with monumental sculptures made of marble and sandstone in the classical forms of sphere, circle, column or pedestal.
James Lee Byars studied art, psychology and philosophy. He took part in documenta 5, 6, 8 and 9 (1972, 1977, 1987, 1992) and the Venice Biennale in 1980 and 1986.
collection/s
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12. Oct 18. Feb 2024James Lee Byars Pirelli HangarBicocca Milan
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14. May 03. SepBlank. Raw. Illegible... Artists' Books as Statements (1960-2022) Leopold Hoesch Museum + Papiermuseum Düren
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02. Apr 26. NovIcônes Palazzo Grassi, Venice
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01. Jan 31. DecCollection On View Castello di Rivoli, Turin °
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04. Sep 21. NovDie relative Vermessung der Welt. Kunstsammlung Jena
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21. May 20. AugJAMES LEE BYARS: THE MILKY WAY AND THE STAR MAN Michael Werner Gallery, London MAYFAIR
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20. Mar 09. MayJames Lee Byars: The Perfect Moment Red Brick Art Museum, Beijing
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01. Aug 01. Jul 2022KölnSkulptur #10 "ÜberNatur – Natural Takeover" Skulpturenpark Köln
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29. Feb 27. SepDuro Olowu: Seeing Chicago MCA Museum of Contemporary Art, Chicago
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18. Oct 17. NovPOSTCARD RELOADED Kunstraum Potsdam c/o Waschhaus
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04. Nov 10. Mar 2019SIGMAR POLKE UND DIE 1970ER JAHRE MGK Museum für Gegenwartskunst, Siegen
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05. Oct 20. Jan 2019James Lee Byars - The Perfect Kiss MuHKA - Museum of Contemporary Art Antwerp '
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11. Apr 27. AugIn tune with the world (Au diapason du monde) Fondation Louis Vuitton, Paris
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01. Dec 02. Apr 2018Künstlerbücher. Die Sammlung Hamburger Kunsthalle
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01. Nov 14. Jan 2018Take Me (I'm Yours) Pirelli HangarBicocca Milan
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11. Oct 04. Nov 2018MACBA Collection. Beneath the Surface MACBA Barcelona '
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13. May 26. Nov57. Venice Biennale 2017 | Collateral Events Venice Biennale
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08. May 21. Jan 2018SERRALVES COLLECTION: 1960-1980 Serralves Museum of Contemporary Art, Porto
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13. Apr 27. AugAs Above, So Below: Portals, Visions, Spirits & Mystics Irish Museum of Modern Art, Dublin
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16. Sep 05. Feb 2017Take Me (I’m Yours) The Jewish Museum, New York
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03. Sep 20. NovSammlung Opitz-Hoffmann Kunstsammlung Jena
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09. Jun 23. Apr 2017SCHIFF AHOY – ZEITGENÖSSISCHE KUNST AUS DER SAMMLUNG BRANDHORST Museum Brandhorst, München
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22. Apr 19. JunJames Lee Byars. Perfect Moments. Ideentausch mit Gerhard Johann Lischka Wiener Secession
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05. Mar 25. SepJames Lee Byars Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam (closed for renovation)
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20. Nov 09. Jan 2016Dark Ages AEROPLASTICS contemporary, Brussels
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02. Jul 03. SepJames Lee Byars: THE FIGURE OF DEATH AND THE MOON COLUMN Michael Werner Gallery, New York
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23. Jun 19. SepJAMES LEE BYARS: THE DIAMOND FLOOR Michael Werner Gallery, London MAYFAIR
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07. Nov 19. DecJAMES LEE BYARS - ROTAR - LETTERS TO A FRIEND COSAR Düsseldorf
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05. Sep 31. OctFLEX Kent Gallery, New York
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15. Jun 07. SepJames Lee Byars: 1/2 An Autobiography MoMA PS1, Long Island City
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12. Jun 29. AugJAMES LEE BYARS. Is Is and Other Works Michael Werner Gallery, New York
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27. May 26. JulAnish Kapoor & James Lee Byars MENNOUR Paris
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06. Apr 31. AugMacht.Wahn.Vision. Rapunzel & Co. Von Türmen und Menschen in der Kunst Arp Museum - Bahnhof Rolandseck
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07. Feb 04. MayJames Lee Byars: I Cancel All My Works at Death MOCAD - Museum of Contemporary Art Detroit
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25. Jan 20. AprBibliologie. Livres et éditions d’artistes dans la collection du Frac Haute-Normandie FRAC Normandie Rouen
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26. Oct 23. Feb 2014Macht.Wahn.Vision. Der Turm und urbane Giganten in der Skulptur Museen Heilbronn - Museum im Deutschhof / Kunsthalle Vogelmann
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13. Oct 28. Feb 2014KUNST. BEWEGT. 04 Museum Schloss Moyland, Bedburg-Hau
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30. Aug 08. DecARTE POSTALE Bilderbriefe, Künstlerpostkarten, Mail Art Akademie der Künste, Berlin
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23. Aug 03. Novder schein - glanz, glamour, illusion Kestner Gesellschaft, Hannover
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07. Jun 19. JulJames Lee Byars. I Can´t Stand to Look at The Earth MACCARONE New York
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01. Jun 24. Nov55. Venice Biennale 2013 - Country Pavilions Venice Biennale
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01. Jun 24. Nov55. Venice Biennale 2013 - International Pavilion "The Encyclopedic Palace" Venice Biennale
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30. May 15. Feb 2015Prima Materia Punta della Dogana, Venice
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05. May 05. May 2015KölnSkulptur #7 Skulpturenpark Köln
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19. Apr 08. SepCONTINENTAL DRIFT. Konzeptkunst in Kanada Badischer Kunstverein Karlsruhe
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06. Apr 25. AugPossible Worlds Frac Franche-Comte, Besancon °
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09. Feb 26. MayYves Klein / James Lee Byars / Anish Kapoor ARoS Aarhus
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17. Jan 16. MarJames Lee Byars: Early Works & The Angel Michael Werner Gallery, London MAYFAIR
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10. Jan 02. Mar009: Magiciens Galerie Emmanuel Herve, Paris
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05. Oct 03. MarThe Michael Werner Collection. I sat Beauty on my knees. […] And I insulted it. Musée d´Art Moderne de Paris (MAM)
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29. Sep 25. NovJuwelen im Rheingold. 10 Jahre Sammlung Rheingold Kunsthalle Düsseldorf '
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12. Jul 31. AugJames Lee Byars. The Monument to Cleopatra Michael Werner Gallery, New York
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07. Jun 29. JulMount Fuji does not exist Frac Ile-de-France / Le Plateau Paris
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13. May 19. AugAsche und Gold - Eine Weltenreise Museum Schloss Moyland, Bedburg-Hau
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05. May 22. JulSammeln, was man liebt Museum im Kulturspeicher, Würzburg
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08. Apr 12. MayJames Lee Byars Overduin and Kite, Los Angeles
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15. Mar 17. JunGold Belvedere, Wien
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28. Jan 22. AprAsche und Gold - Eine Weltenreise MARTa Herford
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21. Jan 29. AprSpirits of Internationalism Van Abbemuseum, Eindhoven '
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19. Jan 06. MaySpirits of Internationalism MuHKA - Museum of Contemporary Art Antwerp '
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26. Nov 29. Jan 2012Museum of Affects MG + MSUM Ljubljana
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05. Oct 01. Jan 2012COLLECTOR Lille 3000
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02. Oct 20. NovI hate Paul Klee Leopold Hoesch Museum + Papiermuseum Düren
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16. Sep 30. Decbarely there. Part II MOCAD - Museum of Contemporary Art Detroit
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14. Sep 08. Jan 2012Rectangle and Square. Von Pablo Picasso bis Donald Judd Kunstmuseum Bern
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06. Aug 06. NovYokohama Triennale 2011 Yokohama Triennale °
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02. Jul 30. AugDEUTSCH CRONE BERLIN
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30. Jun 10. SepFlowers for Summer Michael Werner Gallery, New York
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26. Jun 18. DecOut of Storage. Provisoire & Définitif Marres, House for Contemporary Culture, Maastricht
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26. May 31. Julbarely there. Part I MOCAD - Museum of Contemporary Art Detroit
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10. Mar 13. JunTracks Kunstmuseum Liechtenstein, Vaduz °
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26. Feb 31. JulPlay Van Abbe - Part 4 Van Abbemuseum, Eindhoven '
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13. Jan 12. FebSculpture In So Many Words - Text Pieces 1960-75 ZieherSmith, New York
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22. Nov 16. Jan 2011James Lee Byars - The Perfect Axis Schloss und Park Benrath, Düsseldorf
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15. Oct 20. FebOrdinary Madness. James Lee Byars Carnegie Museum of Art, Pittsburgh
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05. Sep 09. NovGwangju Biennale 2010 Gwangju Biennale
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14. Jun 04. SepSummer Reading Michael Werner Gallery, New York
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11. Jun 20. Mar 2011Ich sehe, also weiss ich (nicht) Kunstmuseum Bern
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30. Apr 25. JulWeniger ist mehr - Sammlung Herman und Nicole Daled Haus der Kunst, München '
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12. Feb 15. AugMaurizio Cattelan Menil Collection, Houston
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25. Oct 05. Apr 20101969 MoMA PS1, Long Island City
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16. Oct 10. Jan 2010Deadline Musée d´Art Moderne de Paris (MAM)
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10. Oct 29. Jul 2010100 YEARS (VERSION #1, DUESSELDORF) JULIA STOSCHEK FOUNDATION DÜSSELDORF
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16. Sep 25. OctHistoires de Point d´Ironie Galerie du Jour Agnès B
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11. Sep 03. Jan 2010Textiles Art and the Social Fabric MuHKA - Museum of Contemporary Art Antwerp '
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31. Aug 03. Jan 2010James Lee Byars at Yorkshire Sculpture Park Arts Council Collection, London
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06. Jul 04. SepJames Lee Byars: Golddust is my ex-libris Michael Werner Gallery, New York
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04. Jun 05. JulJames Lee Byars Lived Here Palazzo Pesaro Papafava, Venice
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25. Apr 27. SepThe Quick and the Dead Walker Art Center, Minneapolis
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31. Mar 31. Mar 2011KölnSkulptur 5 Skulpturenpark Köln
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15. Mar 02. Aug1968. Die Große Unschuld Kunsthalle Bielefeld
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20. Feb 24. MayNeoHooDoo: Art for a Forgotten Faith Miami Art Museum (closed)
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19. Oct 26. Jan 2009NeoHooDoo: Art for a Forgotten Faith MoMA PS1, Long Island City
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15. Oct 30. NovPERFORMING THE CITY lothringer13, München
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27. Sep 15. DecMarc Camille Chaimowicz Mu.ZEE Ostend
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19. Sep 11. Jan 2009traces du sacré Haus der Kunst, München '
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16. Sep 09. NovRevolutions 1968 Zacheta - National Gallery of Art, Warsaw
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12. Sep 01. Feb 2009Im full of Byars - James Lee Byars. Eine Hommage Kunstmuseum Bern
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05. Jul 07. SepMarc Camille Chaimowicz DE APPEL ARTS CENTRE Amsterdam
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29. Jun 28. SepWord Event Kunsthalle Basel
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27. Jun 21. SepNeoHooDoo: Art for a Forgotten Faith Menil Collection, Houston
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22. Jun 29. SepThat Was ThenThis Is Now MoMA PS1, Long Island City
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14. Jun 28. SepCall it what you like! Art Centre Silkeborg Bad
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14. Jun 21. SepSONSBEEK 2008 "Grandeur" SONSBEEK Arnhem
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13. Jun 21. SepCarried Away - Procession in Art MUSEUM ARNHEM (currently closed)
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03. Jun 07. SepDrawing a Tension Calouste Gulbenkian Museum, Lisbon
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07. May 11. Augtraces du sacré Centre Pompidou Paris
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06. Mar 18. MayMartian Museum of Terrestrial Art Barbican Centre, London
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23. Feb 10. MayPOWER Foxy Production, New York
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16. Nov 17. Feb 2008A THEATRE WITHOUT THEATRE Museu Berardo, Lisbon
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01. Nov 07. NovPerforma Swiss Institute, New York
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27. Oct 20. NovPERFORMA07 PERFORMA New York
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22. Sep 13. Jan 2008JAPAN UND DER WESTEN. Die erfüllte Leere Kunstmuseum Wolfsburg
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05. Sep 29. OctJames Lee Byars - The Art of Writing MOMA - The Museum of Modern Art, New York
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29. Jul 18. NovWho’s got the Big Picture MuHKA - Museum of Contemporary Art Antwerp '
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02. Jun 14. OctMARTa schweigt MARTa Herford
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24. May 11. SepA THEATRE WITHOUT THEATRE MACBA Barcelona '
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21. Apr 22. JulDie Kunst zu sammeln Kunstpalast, Düsseldorf
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15. Apr 15. AprKölnSkulptur 4 Skulpturenpark Köln
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22. Feb 08. JulSpeed #1 IVAM Valencia
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29. Oct 14. Jan 2007busy going crazy La Maison Rouge, Paris (closed)
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20. Oct 21. Jan 2007The invisible Show MARCO Vigo
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30. Sep 03. DecBLIND DATE PASSAU Museum Moderner Kunst Stiftung Wörlen
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08. Sep 14. OctThe Materialization Of Sensibility: Art And Alchemy LESLIE TONKONOW New York
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14. Jul 09. SepBlack and White Michael Werner Gallery, New York
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12. Jul 01. OctNICHTS Schirn Kunsthalle Frankfurt
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28. Apr 27. MayThe Last Time They Met Stephen Friedman Gallery, London
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28. Apr 24. JunJames Lee Byars Mary Boone Gallery, New York
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27. Apr 24. JunJames Lee Byars Michael Werner Gallery, New York
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02. Apr 30. JulThe Sublime is Now! Museum Franz Gertsch, Burgdorf
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23. Mar 06. MayI Still Love the 20th Century Georg Kargl, Wien
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18. Mar 08. OctWELTEN Weserburg Bremen
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03. Feb 25. MarHundert Küsse sind besser als einer Galerie Krinzinger, Wien
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30. Nov 25. Feb 2006A Brief History of Invisible Art The Wattis Institute, San Francisco
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02. Nov 31. DecLooking at Words Andrea Rosen Gallery, New York (closed 2017)
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14. Sep 03. Jul 2006Take Two. Worlds and Views MOMA - The Museum of Modern Art, New York
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30. Jul 27. AugLothar Baumgarten / James Lee Byars Kewenig Galerie, Köln (closed)
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04. Jun 25. SepDER ROTE TEPPICH KISS Untergröningen
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26. May 11. SepColour After Klein Barbican Centre, London
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19. May 07. AugZwischen Haut & Orgasmus Groeningemuseum, Brugge
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07. May 21. Aug(my private) HEROES MARTa Herford
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24. Apr 31. JulSammel-Leidenschaften Weserburg Bremen
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17. Feb 14. MarLigon / Byars / Rosa-Ortiz Baldwin Gallery
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18. Dec 27. Feb 2005Dear ICC MuHKA - Museum of Contemporary Art Antwerp '
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10. Dec 13. Mar 2005James Lee Byars LIFE, LOVE AND DEATH MAMCS - Musée d´Art Moderne et Contemporain, Strasbourg °
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18. Nov 06. Mar 2005James Lee Byars: The Perfect Silence Whitney Museum, New York
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17. Sep 17. SepJames Lee Byars CUBITT London
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28. Aug 31. OctThe Future Has a Silver Lining. Genealogies of Glamour Migros Museum für Gegenwartskunst, Zürich
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09. Jun 12. SepAimer, travailler, exister Le Magasin CNAC Grenoble
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13. May 18. JulLeben, Liebe und Tod: Das Werk von James Lee Byars Schirn Kunsthalle Frankfurt
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01. May 01. JunThe Big Nothing ICA Philadelphia
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03. Apr 30. Maybrillant(e) Kunst Meran | Merano Arte
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25. Oct 25. Jan 2004Outlook International Art Exhibition Athens 2003 OUTLOOK International Art Exhibition
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18. Oct 18. Jan 2004Happiness - A Survival Guide for Art and Life Mori Art Museum, Tokyo
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09. Aug 28. Sepout of print Städtische Galerie Erlangen
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06. Jun 21. SepJames Lee Byars Museum Ludwig Köln
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31. May 30. NovLes 20 ans des FRAC Frac Ile-de-France / Le Plateau Paris
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27. May 21. SepZona People 1974-1985 Mamco Geneva
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11. Apr 15. JunHimmelsschwer - Transformationen der Schwerkraft Kunsthaus Graz / Universalmuseum Joanneum / Alte Galerie
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15. Jan 31. MarLouise Bourgeois - James Lee Byars Centre Pompidou Paris
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05. Oct 05. Jan 2003Thin Skin Gemeentemuseum Helmond
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20. Jul 30. Nov 2001Inaugurazione Trevi Flash Art Museum
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23. Dec 31. Jan 2002Museumsshop Galerie Lisi Hämmerle, Bregenz
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01. Nov 28. Apr 2002Das Museum unserer Wünsche Museum Ludwig Köln
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21. Jul 21. Oct8.Triennale Kleinplastik Triennale Kleinplastik Fellbach
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14. Jul 06. Jan 2002SITE Santa Fe Biennial 2001 SITElines Biennial, Santa Fe
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23. Feb 17. JunMissing Link Kunsthaus Dresden
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02. Jul 24. SepEx Lux Kunsthalle Tirol
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28. Jan 14. MayDas fünfte Element - Geld oder Kunst Kunsthalle Düsseldorf '
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03. Sep 07. NovMissing Link Kunstmuseum Bern
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30. Jun 14. Nov1 monde réel Fondation Cartier, Paris
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13. Jun 07. Nov48. Venice Biennale 1999 Venice Biennale
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12. Nov 20. DecSaptiotemporal MAGASIN III Stockholm
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08. Feb 10. MayOut of Actions MOCA The Museum of Contemporary Art, Los Angeles
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28. Jun 18. AugUnder capricorn. The world over Stedelijk Museum, Amsterdam
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18. Mar 24. AprDRAWING - ROOM Neue Galerie Graz / Bruseum
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13. Jun 20. Sepdocumenta 9 documenta Kassel
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18. May 28. AugMagiciens De La Terre Centre Pompidou Paris
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12. Jun 20. Octdocumenta 8 documenta Kassel
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16. Oct 16. Jan 1983Zeitgeist. Internationale Kunstausstellung Berlin Gropius Bau, Berlin
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19. Jun 28. Sepdocumenta 7 documenta Kassel
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24. Jun 02. Octdocumenta 6 documenta Kassel
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21. Apr 23. MayJames Lee Byars Museum Abteiberg, Mönchengladbach
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30. Jun 08. Octdocumenta 5 documenta Kassel